Sama povezanost ilegalnih droga i kriminala nije dovoljna da se donese zaključak kako ilegalne droge uzrokuju kriminal. Prema kvalitativnom istraživanju provedenom u EU (EMCDDA-QED) postoji malo dokaza o kriminalitetu kao posljedici među velikom populacijom povremenih konzumenata droga. Suprotno tome, gotovo je uvijek prepoznata veza između "teških" ovisnika i siromaštva, prostitucije i kriminala.
Zatvori uglavnom nemaju učinka u rehabilitaciji, a mogu i pogoršati štetu nastalu uzimanjem droga, koja se zatim može proširiti u zajednici izvan zatvora. Tu je i negativan učinak koji uhićenje i zatvaranje ovisnika ima na njihovo kasnije zapošljavanje, što pridonosi recidivu kriminalnog ponašanja. Slijedom navedenog, ali i drugih negativnosti, razvijani su učinkovitiji načini rada s konzumentima droga koji su počinili kaznena djela.
Postoje pokazatelji kako provedba alternativnih mjera umjesto kazni zatvora ima pozitivan učinak u smanjenju kriminaliteta. Ciljevi alternativnih mjera se razlikuju, ali u osnovi postoje dva zajednička:
- smanjiti troškove pravosuđa, kao i nepotrebne kriminalizacije u slučaju prekršaja
- prisiliti teške ovisnike uključene u kriminal da prihvate odgovarajući tretman
Izvan pravosudnog sustava, mjere univerzalne prevencije kao i programi tretmana i rehabilitacije mogu smanjiti kriminalitet povezan s drogama. Mjere univerzalne prevencije mnogu imati pozitivne učinke na socijalno funkcioniranje, uključujući i kriminalno ponašanje. Postoji dokaz da programi liječenja, koji smanjuju uporabu drogu, uglavnom smanjuju i kriminalno ponašanje.
Smanjenje ponude droga
Mjere usmjerene prema smanjenju ponude droga mogu se podijeliti na tri glavna područja:
- mjere usmjerene na suzbijanje ponude droga
- mjere usmjerene na suzbijanje ilegalnih tokova kemijskih prekursora
- mjere usmjerene na suzbijanje pranja novca
Sukladno EU Akcijskom planu za droge (2009-2012), provedene su brojne aktivnosti povezane s dva posebna cilja:
- smanjenje dostupnosti ilegalnih droga
- smanjenje pranja novca i nelegalne trgovine prekursora
