Neki od znakova rizika mogu se vidjeti još u ranom djetinjstvu, kao što je agresivno ponašanje, manjak samo-kontrole ili težak temperament. Kako dijete raste interakcija s obitelji, u školi te u zajednici može utjecati na taj dječji rizik za kasniju zlouporabu droga.
Dječje najranije interakcije događaju se unutar obitelji; ponekad obiteljske situacije pojačaju djetetov rizik za kasniju zlouporabu droga, npr. kao kada postoji: nedostatak privrženosti od strane roditelja ili skrbnika; neučinkovito roditeljstvo i skrbnik koji zlorabi droge.
Obitelji također mogu pružiti zaštitne čimbenike za kasniju zlouporabu droga, kao npr. kada postoji snažna veza između djece i roditelja; kada su roditelji uključeni u život djeteta, te kada postoje jasne granice i dosljedno provođenje discipline.
Razvoju ovisnosti o drogama i alkoholu vrlo često prethode poremećaji ponašanja tijekom osnovne i srednje škole i psihičke bolesti, kao što su: